早在《诗经》里，就有不少描写牛的诗句，比如“野有死麕，百步穴牛，之子于归，百两御狸”，这些字面上虽然是描述牛的外形特征或行为，但在中国文化里，牛也有着象征着力量、纯真、耐力等丰富的象征意义。
在唐宋时期，诗人们更是写出了许多含牛的诗句，其中最有名的莫过于李白的《将进酒》：“将军饮马未足，单于徐来犯西域，将军西宅寺，崔嵬峨眉峰，高声问道士，西蜀八十峰。”诗句里的“饮马未足”和“犯西域”虽然与牛无关，但是后文用“将军西宅寺、崔嵬峨眉峰”等描写，还有“高声问道士，西蜀八十峰”的又是好象着名牛背负的文化内涵。
唐代诗人白居易曾让文思泉涌的凭空编造一个张牛峰，而唐李商隐更是让“用牛为兴”的诗句名垂千古，他的《夜泊牛渚怀古》中句“牛山夜归人老望，猿渡晴来水碧连”引起了广泛的共鸣。
