北极星，又称‘北极针’，是天空中最亮的恒星之一，得名因为它位于地球北极以上的天球极点之上，地球旋转时天空中的其他星星都围绕它旋转，因此它被视为定向领航的重要参照点。它的正式名称为‘天极α星’，是天矩座α星系中最亮的一颗恒星，距离地球约430光年。北极星不但在夜空中独特而醒目，并且在古代的航海、旅行和军事中起着重要作用。
北极星是一颗黄矮星，比太阳略小但亮度更低，它的表面温度约为5778K，重力加速度为地球的800倍以上，直径是太阳的近四倍。它的周围还有五颗宇宙恒星围绕着它运行，太阳系中最大的行星木星的直径仅为北极星周围恒星行星的一半左右，它们形成了一颗有着拥挤恒星数量的‘小恒星系’。
北极星的亮度随着时间变化很小，非常稳定。建筑物上的指南针是依靠北极星来进行指向的，因为它始终在北边。在中国，北极星还有着特别的象征意义，是古代文化中的极为重要的星座之一，与紫微、天玑、天权、天梁、太阳、月亮等古代奇门遁甲的星系有着密切的联系。
