紫花苜蓿，也叫紫云英，被誉为无锡市的市花，是豆科紫花苜蓿属的一种植物。它的花瓣形似蝴蝶，花色由紫色到粉色不等，花开时像是一团团紫云缭绕，非常美丽。因为紫花苜蓿的茎、叶、花都富含丰富的蛋白质、矿物质和维生素，所以又被称为“牛奶草”，“肉豆蔻”，是优质的饲料和药用植物。
紫花苜蓿的栽培历史很长，早在唐代就有栽培的记录，是我国古代重要的草原植物之一。如今，无锡紫花苜蓿的栽培已广泛应用于畜牧业和土地生态修复工程中。每年7月至8月是它的开花期，无锡市政府也会在此时举行盛大的紫花苜蓿文化节来表彰这种具有代表性的植物。
